Les systèmes économiques
Chaque société a une économie ou un système économique qui l’aide à fournir les nécessités à sa population. L’économie ou le système économique est une façon organisée de pourvoir aux besoins et aux désirs de la population. Chaque économie doit faire face au concept de rareté et doit répondre aux questions “que produire ?”, “comment produire ?” et “pour qui produire ?”.
Généralisations universelles
- Le capitalisme, le socialisme et le communisme sont les trois principaux systèmes économiques.
- Tous les systèmes économiques ont des avantages et des inconvénients.
Questions directrices
- Quels sont les avantages et les inconvénients du capitalisme ?
- Quelle est la différence entre le socialisme et le communisme ?
- En quoi le communisme est-il à la fois un système économique et politique ?
Pensez à la complexité d’une économie moderne. Elle comprend toute la production de biens et de services, tous les achats et les ventes, et tous les emplois. La vie économique de chaque individu est liée, au moins dans une faible mesure, à la vie économique de milliers, voire de millions d’autres individus. Qui organise et coordonne ce système ? Qui s’assure que le nombre de téléviseurs qu’une société fournit correspond à la quantité dont elle a besoin et qu’elle désire ? Qui s’assure que le bon nombre d’employés travaillent dans l’industrie électronique ? Qui s’assure que les téléviseurs sont produits de la meilleure façon possible ? Comment tout cela se fait-il ?
L’économie traditionnelle
Il existe au moins trois façons pour les sociétés d’organiser une économie. La première est l’économie traditionnelle, qui est le système économique le plus ancien et que l’on trouve dans certaines parties de l’Asie, de l’Afrique et de l’Amérique du Sud. Les économies traditionnelles organisent leurs affaires économiques comme elles l’ont toujours fait (c’est-à-dire par tradition). Les métiers restent dans la famille. La plupart des familles sont des agriculteurs qui cultivent les mêmes cultures qu’ils ont toujours cultivées en utilisant des méthodes traditionnelles. Ce que vous produisez est ce que vous consommez. Parce que les choses sont dictées par la tradition, il y a peu de progrès ou de développement économique.
Dans une société à économie traditionnelle, l’allocation des ressources découle du rituel, de l’habitude ou de la coutume. Ce type de système économique guide également la société puisque les rôles concernant les emplois des gens sont définis par la coutume des anciens et des ancêtres. L’attente est que les membres de la communauté perpétuent les compétences de la génération précédente. Par conséquent, la coutume veut que les enfants continuent à exercer le même rôle que leurs parents. Les filles apprennent leur rôle de leur mère et des autres femmes adultes, tandis que les garçons apprennent leur rôle économique et social de leur père ou des autres hommes adultes. Si vous êtes le fils d’un agriculteur, vous serez aussi agriculteur. Ce type de conformité sociale permet au groupe de survivre d’une génération à l’autre.
Une économie dirigée
Les économies dirigées sont très différentes. Dans une économie dirigée, l’effort économique est consacré à des objectifs imposés par un dirigeant ou une classe dirigeante. L’Égypte ancienne en était un bon exemple : une grande partie de la vie économique était consacrée à la construction de pyramides pour les pharaons [Figure 1]. La vie dans les manoirs médiévaux en est un autre exemple : le seigneur fournissait la terre pour cultiver et la protection en cas de guerre. En retour, les vassaux fournissaient de la main-d’œuvre et des soldats pour exécuter les ordres du seigneur. Au siècle dernier, le communisme a mis l’accent sur les économies dirigées.
Dans une économie dirigée, le gouvernement décide quels biens et services seront produits et à quels prix ils seront vendus. Le gouvernement décide des méthodes de production qui seront utilisées et du salaire des travailleurs. De nombreuses nécessités comme les soins de santé et l’éducation sont fournies gratuitement et peuvent être considérées comme une force de l’économie. Cependant, les inconvénients du système, comme le fait de ne pas répondre aux besoins des consommateurs, le peu d’incitation à travailler plus dur ou mieux, la grande bureaucratie, le manque de flexibilité et l’absence de récompenses pour l’initiative individuelle ou les idées uniques, créent un marché stagnant. Actuellement, Cuba et la Corée du Nord ont des économies dirigées.
Une économie de marché
Un marché est une institution qui rassemble des acheteurs et des vendeurs de biens ou de services, qui peuvent être des individus ou des entreprises. Bien que les économies planifiées aient une structure très centralisée pour les décisions économiques, les économies de marché ont une structure très décentralisée. Dans une économie de marché, la prise de décision est décentralisée. Les économies de marché sont basées sur l’entreprise privée : les moyens de production (ressources et entreprises) sont possédés et exploités par des particuliers ou des groupes de particuliers.
Les entreprises fournissent des biens et des services en fonction de la demande. (Dans une économie planifiée, en revanche, les ressources et les entreprises appartiennent à l’État.) Les biens et services fournis dépendent de ce qui est demandé. Le revenu d’une personne est basé sur sa capacité à convertir des ressources (en particulier le travail) en quelque chose que la société valorise. Plus la société valorise la production d’une personne, plus le revenu de cette personne est élevé (pensez à Lady Gaga ou LeBron James). Dans ce scénario, les décisions économiques sont déterminées par les forces du marché, et non par les gouvernements.
La plupart des économies dans le monde réel sont mixtes ; elles combinent des éléments des systèmes de commande et de marché (et même traditionnels). L’économie américaine est positionnée vers l’extrémité du spectre orientée vers le marché. De nombreux pays d’Europe et d’Amérique latine, bien qu’ils soient principalement orientés vers le marché, ont un degré d’implication du gouvernement dans les décisions économiques plus important que l’économie américaine. La Chine et la Russie, bien qu’elles soient plus proches d’un système orienté vers le marché aujourd’hui qu’il y a plusieurs décennies, restent plus proches de l’extrémité du spectre de l’économie planifiée. Une riche source d’informations sur les pays et leurs économies peut être trouvée sur le site web de la Heritage Foundation.
Quels pays sont considérés comme économiquement libres ?
Qui contrôle les décisions économiques ? Les gens sont-ils libres de faire ce qu’ils veulent et de travailler où ils veulent ? Les entreprises sont-elles libres de produire quand elles veulent et ce qu’elles choisissent, et d’embaucher et de licencier comme elles le souhaitent ? Les banques sont-elles libres de choisir qui bénéficiera des prêts ? Ou est-ce que le gouvernement contrôle ce genre de choix ?
Street Journal examinent 50 catégories différentes de liberté économique dans les pays du monde entier. Ils attribuent à chaque nation un score basé sur le degré de liberté économique dans chaque catégorie.
Le rapport Indice de liberté économique 2013 de la Heritage Foundation a classé 177 pays à travers le monde : quelques exemples des pays les plus libres et les moins libres sont répertoriés dans le tableau 1. Plusieurs pays n’ont pas été classés en raison d’une extrême instabilité qui rendait impossible tout jugement sur la liberté économique. Ces pays comprennent l’Afghanistan, l’Irak, la Syrie et la Somalie.
Les classements attribués sont inévitablement basés sur des estimations, mais même ces mesures approximatives peuvent être utiles pour discerner les tendances. En 2013, 91 des 177 pays inclus ont évolué vers une plus grande liberté économique, bien que 78 d’entre eux se soient orientés vers moins de liberté économique. Au cours des dernières décennies, la tendance générale a été un niveau plus élevé de liberté économique dans le monde.
Systèmes économiques et macroéconomie
Objectifs économiques
Les pays cherchent à créer de la stabilité pour leur économie en remplissant divers objectifs économiques. Bien que toutes les sociétés travaillent dans une certaine mesure à la réalisation de chacun des objectifs énumérés ci-dessous, les valeurs sociétales sont les facteurs de différenciation qui déterminent dans quelle mesure chaque objectif est poursuivi. L’efficacité économique, la liberté, la sécurité, l’équité et la croissance sont toutes des valeurs qui déterminent dans quelle mesure les acteurs économiques sont impliqués, et comme les pays ne sont pas toujours d’accord sur les objectifs économiques les plus importants, certains objectifs sont plus valorisés que d’autres. Voici une brève explication de chaque objectif économique. En lisant la liste numérotée, réfléchissez aux objectifs qui seraient plus importants pour une économie de marché et à ceux qui seraient plus importants pour un pays ayant une économie planifiée.
Efficacité économique
L’efficacité vise à s’assurer que les ressources disponibles sont utilisées au maximum pour produire les biens et services les plus demandés par la population. Lorsqu’une économie est efficace, elle est organisée et maximise la production.
Lorsqu’une économie n’est pas axée sur l’efficacité, elle peut être plus gaspilleuse dans l’utilisation de ses ressources et moins réactive aux demandes de la population.
Équité économique
L’équité fait référence à la promotion de la justice. Pour assurer l’équité, un gouvernement peut redistribuer la richesse parmi ses citoyens. Cela signifie que le gouvernement peut taxer les personnes plus riches à un pourcentage plus élevé que le reste de la population et ensuite fournir des programmes d’aide sociale aux populations plus pauvres. Les familles à faible revenu recevraient une aide sous forme de bons alimentaires, de logements moins chers, de soins médicaux ou de subventions d’éducation.
Lorsqu’une économie n’est pas axée sur l’équité, elle ferait peu pour s’assurer que la population pauvre ou à faible revenu a accès aux biens et services facilement disponibles pour ceux qui peuvent se les permettre facilement.
Liberté économique
La liberté au sens économique signifie que l’on est capable de prendre des décisions sur les biens et services à acheter ou à vendre, et sur la façon de vivre sans aucune restriction d’un organe dirigeant. De toute évidence, une liberté complète serait problématique car le commerce potentiellement nuisible serait légal, mettant en danger la sécurité des citoyens. Pour cette raison, aucune économie ne peut être entièrement libre.
Les économies deviennent moins libres lorsqu’elles taxent davantage, restreignent certaines formes de commerce et contrôlent les moyens de production.
Croissance économique
La croissance dans une économie se mesure par une augmentation continue de la production de biens et services. Suite à la croissance économique, le niveau de vie s’améliore, ce qui signifie que les gens gagnent plus d’argent, que la population est capable de croître et que les niveaux d’éducation augmentent.
Les pays qui manquent de croissance économique ont tendance à être inefficaces avec leurs ressources et à manquer d’un sentiment d’optimisme quant à l’avenir. Sans une croissance économique adéquate, ces pays sont confrontés à des problèmes de sécurité.
Sécurité économique
Un pays qui assure un niveau élevé de sécurité économique atténue la peur que les individus pourraient ressentir face à la survenue de risques économiques sur lesquels un individu a très peu de contrôle. Par exemple, si un pays devait subir une catastrophe naturelle, entrer en guerre, connaître un chômage massif, les individus voudraient savoir que leurs besoins seront satisfaits afin qu’ils puissent subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille.
Les pays qui manquent de sécurité économique n’ont généralement pas de filet de sécurité disponible pour ceux qui sont touchés par des forces indépendantes de leur volonté. Ces systèmes n’ont pas de programmes gouvernementaux comme les bons alimentaires, les allocations de chômage, les logements publics et la sécurité sociale. Sans ces programmes en place, ceux qui sont touchés par de tels événements ont peu de chance de survivre financièrement par eux-mêmes.
Stabilité économique
La stabilité est atteinte lorsque trois principales mesures du bien-être économique sont remplies :
L’économie croît de manière constante.
Les taux de chômage sont relativement bas et constants. Les prix sont maintenus au même niveau.
Les pays qui manquent de stabilité économique connaîtront des fluctuations néfastes qui découragent les gens de dépenser de l’argent dans leur économie, ce qui freine la croissance et l’amélioration.
En conclusion, tous les systèmes économiques sont conçus pour gérer la production, la consommation et la distribution de biens et services, ils ont simplement des degrés de contrôle variables le long du spectre économique.
Economic Systems
Every society has an economy or economic system that helps it provide the necessities to its people. The economy or economic system is an organized way of providing for the needs and wants of the people. Every economy has to deal with the concept of scarcity and has to answer the questions “what to produce?”, “how to produce?” and “for whom to produce?”.
Universal Generalizations
- Capitalism, socialism and communism are the three main economic systems.
- All economic systems have advantages and disadvantages.
Guiding questions
- What are the advantages and disadvantages of capitalism?
- What is the difference between socialism and communism?
- How is communism both an economic and a political system?
Think about the complexity of a modern economy. It includes all the production of goods and services, all the buying and selling, and all the employment. The economic life of each individual is linked, at least to a small extent, to the economic life of thousands, if not millions, of other individuals. Who organizes and coordinates this system? Who makes sure that the number of televisions a company produces matches the quantity it needs and wants? Who makes sure that the right number of employees work in the electronics industry? Who makes sure that televisions are produced in the best possible way? How does all this happen?
The Traditional Economy
There are at least three ways that societies organize an economy. The first is the traditional economy, which is the oldest economic system and is found in parts of Asia, Africa, and South America. Traditional economies organize their economic affairs as they have always done (i.e., by tradition). Occupations remain in the family. Most families are farmers who grow the same crops they have always grown using traditional methods. What you produce is what you consume. Because things are dictated by tradition, there is little progress or economic development.
In a society with a traditional economy, the allocation of resources is based on ritual, habit, or custom. This type of economic system also guides society since people’s job roles are defined by the custom of elders and ancestors. The expectation is that members of the community will carry on the skills of the previous generation. Therefore, it is customary for children to continue in the same roles as their parents. Girls learn their roles from their mothers and other adult women, while boys learn their economic and social roles from their fathers or other adult men. If you are the son of a farmer, you will also be a farmer. This type of social conformity allows the group to survive from one generation to the next.
A Command Economy
Command economies are very different. In a command economy, economic effort is devoted to goals imposed by a ruler or ruling class. Ancient Egypt was a good example: much of economic life was devoted to building pyramids for the pharaohs [Figure 1]. Life in medieval manors is another example: the lord provided land for farming and protection in case of war. In return, vassals provided labor and soldiers to carry out the lord’s orders. In the last century, communism has emphasized command economies.
In a command economy, the government decides what goods and services will be produced and at what prices they will be sold. The government decides what methods of production will be used and how much workers will be paid. Many necessities like health care and education are provided for free and can be considered a strength of the economy. However, the system’s drawbacks, such as failure to meet consumer needs, little incentive to work harder or better, large bureaucracy, lack of flexibility, and no rewards for individual initiative or unique ideas, create a stagnant market. Currently, Cuba and North Korea have command economies.
A Market Economy
A market is an institution that brings together buyers and sellers of goods or services, which can be individuals or businesses. While planned economies have a highly centralized structure for economic decisions, market economies have a highly decentralized structure. In a market economy, decision-making is decentralized. Market economies are based on private enterprise: the means of production (resources and businesses) are owned and operated by individuals or groups of individuals.
Businesses supply goods and services based on demand. (In a planned economy, on the other hand, resources and businesses are owned by the government.) The goods and services supplied depend on what is demanded. A person’s income is based on their ability to convert resources (particularly labor) into something that society values. The more society values a person’s output, the higher that person’s income (think Lady Gaga or LeBron James). In this scenario, economic decisions are determined by market forces, not governments.
Most real-world economies are mixed; they combine elements of both command and market (and even traditional) systems. The U.S. economy is positioned toward the market-oriented end of the spectrum. Many countries in Europe and Latin America, while primarily market-oriented, have a greater degree of government involvement in economic decisions than the U.S. economy. China and Russia, while closer to a market-oriented system today than they were decades ago, remain closer to the planned economy end of the spectrum. A rich source of information on countries and their economies can be found on the Heritage Foundation website.
Which countries are considered economically free?
Who controls economic decisions? Are people free to do what they want and work where they want? Are businesses free to produce when and what they choose, and to hire and fire as they choose? Are banks free to choose who gets loans? Or does the government control such choices?
Street Journal examines 50 different categories of economic freedom in countries around the world. They give each nation a score based on the degree of economic freedom in each category.
The Heritage Foundation’s 2013 Index of Economic Freedom ranked 177 countries around the world: some examples of the freest and least free countries are listed in Table 1. Several countries were not ranked because extreme instability made judgments about economic freedom impossible. These countries include Afghanistan, Iraq, Syria, and Somalia.
Rankings are inevitably based on estimates, but even these rough measures can be useful in discerning trends. In 2013, 91 of the 177 countries included moved toward greater economic freedom, although 78 moved toward less economic freedom. Over the past few decades, the general trend has been toward greater levels of economic freedom around the world.
Economic systems and macroeconomics
Economic objectives
Countries seek to create stability for their economies by fulfilling a variety of economic objectives. While all societies work to some extent towards each of the objectives listed below, societal values are the differentiating factors that determine the extent to which each objective is pursued. Economic efficiency, freedom, security, equity and growth are all values that determine the extent to which economic players are involved, and as countries don’t always agree on the most important economic goals, some goals are valued more than others. Here is a brief explanation of each economic objective. As you read through the numbered list, consider which objectives would be more important for a market economy and which would be more important for a country with a planned economy.
Economic efficiency
Efficiency aims to ensure that available resources are used to the maximum to produce the goods and services most in demand by the population. When an economy is efficient, it is organized and maximizes production.
When an economy is not focused on efficiency, it can be more wasteful in its use of resources and less responsive to the demands of the population.
Economic equity
Equity refers to the promotion of justice. To ensure fairness, a government can redistribute wealth among its citizens. This means that the government can tax wealthier people at a higher percentage than the rest of the population, and then provide social assistance programs to poorer populations. Low-income families would receive assistance in the form of food stamps, cheaper housing, medical care or education subsidies.
When an economy is not focused on equity, it would do little to ensure that the poor or low-income population has access to the goods and services readily available to those who can easily afford them.
Economic freedom
Freedom in the economic sense means being able to make decisions about what goods and services to buy or sell, and how to live, without any restrictions from a governing body. Obviously, complete freedom would be problematic, as potentially harmful trade would be legal, endangering the safety of citizens. For this reason, no economy can be entirely free.
Economies become less free when they tax more, restrict certain forms of trade and control the means of production.
Economic growth
Growth in an economy is measured by a continuous increase in the production of goods and services. As a result of economic growth, living standards improve, which means that people earn more money, the population is able to grow and education levels rise.
Countries that lack economic growth tend to be inefficient with their resources and lack a sense of optimism about the future. Without adequate economic growth, these countries face security problems.
Economic security
A country that provides a high level of economic security reduces the fear that individuals may feel about the occurrence of economic risks over which they have very little control. For example, if a country were to suffer a natural disaster, go to war, or experience massive unemployment, individuals would want to know that their needs would be met, so that they could provide for themselves and their families.
Countries that lack economic security generally have no safety net available for those affected by forces beyond their control. These systems lack government programs such as food stamps, unemployment benefits, public housing and social security. Without these programs in place, those affected by such events have little chance of surviving financially on their own.
Economic stability
Stability is achieved when three key measures of economic well-being are met:
The economy is growing steadily.
Unemployment rates are relatively low and constant. Prices are maintained at the same level.
Countries that lack economic stability will experience harmful fluctuations that discourage people from spending money in their economy, thus stunting growth and improvement.
In conclusion, all economic systems are designed to manage the production, consumption and distribution of goods and services, they just have varying degrees of control along the economic spectrum.