- Les concepts en économie : Application du mode de pensée économique et microéconomie vs macroéconomie.
Application du mode de pensée économique
Certains problèmes environnementaux mondiaux, tels que le réchauffement de la planète et la biodiversité, dépassent les frontières nationales et devront être abordés dans le cadre d’un accord international.
En fonction de leurs niveaux de revenus et de leurs préférences politiques, les pays sont susceptibles de faire des choix différents en matière d’efficacité allocative, c’est-à-dire de choix entre la production économique et la protection de l’environnement le long de la frontière des possibilités de production. Cependant, tous les pays devraient préférer faire un choix qui témoigne d’une efficacité productive, c’est-à-dire un choix qui se situe quelque part sur la frontière des possibilités de production plutôt qu’à l’intérieur de celle-ci.
Première objection : Les individus, les entreprises et la société n’agissent pas de la sorte !
L’approche économique de la prise de décision semble exiger plus d’informations que la plupart des individus n’en possèdent et une prise de décision plus prudente que la plupart des individus n’en font preuve. Après tout, est-ce que vous ou l’un de vos amis établissez une contrainte budgétaire et marmonnez sur la maximisation de l’utilité avant de vous rendre au centre commercial ? Les membres du Congrès américain envisagent-ils les frontières des possibilités de production avant de voter le budget annuel ? Les modes de fonctionnement désordonnés des personnes et des sociétés ne ressemblent pas vraiment à des contraintes budgétaires nettes ou à des frontières de possibilités de production aux courbes lisses.
Cependant, l’approche économique peut être un moyen utile d’analyser et de comprendre les compromis des décisions économiques. Pour mieux comprendre ce point, imaginez un instant que vous jouez au basket-ball, que vous dribblez vers la droite et que vous faites une passe à gauche à un coéquipier qui court vers le panier. Un physicien ou un ingénieur pourrait déterminer la vitesse et la trajectoire correctes de la passe, compte tenu des différents mouvements impliqués, du poids et du rebond du ballon. Mais lorsque vous jouez au basket-ball, vous n’effectuez aucun de ces calculs. Vous passez simplement le ballon, et si vous êtes un bon joueur, vous le ferez avec une grande précision.
Quelqu’un pourrait argumenter : “La formule scientifique de la passe avec rebond exige une connaissance beaucoup plus approfondie de la physique et des informations beaucoup plus spécifiques sur les vitesses de mouvement et les poids que celles dont dispose réellement le joueur de basket-ball, de sorte qu’elle doit être une description irréaliste de la manière dont les passes de basket-ball sont réellement effectuées”. Cette réaction serait erronée. Le fait qu’un bon joueur puisse lancer le ballon avec précision grâce à son entraînement et à son habileté, sans faire de calcul physique, ne signifie pas que le calcul physique est erroné.
De même, d’un point de vue économique, quelqu’un qui va faire ses courses chaque semaine a beaucoup d’expérience dans la manière d’acheter la combinaison de biens qui lui procurera une utilité, même si cette personne ne prend pas ses décisions en fonction d’une contrainte budgétaire. Les institutions gouvernementales peuvent fonctionner de manière imparfaite et lente, mais en général, une forme démocratique de gouvernement subit la pression des électeurs et des institutions sociales pour faire les choix les plus largement préférés par les membres de la société. Ainsi, lorsque l’on réfléchit aux actions économiques de groupes de personnes, d’entreprises et de la société, il est raisonnable, en première approximation, de les analyser à l’aide des outils de l’analyse économique.
Deuxième objection : Les individus, les entreprises et la société ne devraient pas agir de la sorte
L’approche économique dépeint les personnes comme étant intéressées. Pour certains critiques de cette approche, même si l’intérêt personnel est une description exacte de la façon dont les gens se comportent, ces comportements ne sont pas moraux. Ils estiment au contraire qu’il faut apprendre aux gens à se préoccuper davantage des autres. Les économistes proposent plusieurs réponses à ces préoccupations.
Tout d’abord, l’économie n’est pas une forme d’instruction morale. Elle cherche plutôt à décrire le comportement économique tel qu’il existe réellement. Les philosophes établissent une distinction entre les déclarations positives, qui décrivent le monde tel qu’il est, et les déclarations normatives, qui décrivent comment le monde devrait être. Par exemple, un économiste pourrait analyser un projet de métro dans une ville donnée. Si les bénéfices attendus sont supérieurs aux coûts, il conclut que le projet vaut la peine d’être réalisé – un exemple d’analyse positive. Un autre économiste plaide en faveur de l’extension de l’indemnisation du chômage pendant la Grande Dépression parce qu’un pays riche comme les États-Unis devrait s’occuper de ses citoyens les moins fortunés – un exemple d’analyse normative.
Même si la ligne de démarcation entre les déclarations positives et normatives n’est pas toujours très claire, l’analyse économique s’efforce de rester ancrée dans l’étude des personnes qui vivent dans l’économie réelle. Heureusement, l’hypothèse selon laquelle les individus sont purement intéressés est une simplification de la nature humaine. En fait, il suffit de regarder Adam Smith, le père de l’économie moderne, pour s’en convaincre. La première phrase de son livre, La théorie des sentiments moraux, le dit très clairement : “Quel que soit le degré d’égoïsme de l’homme, il y a manifestement dans sa nature des principes qui l’intéressent à la fortune des autres et lui rendent leur bonheur nécessaire, bien qu’il n’en tire rien d’autre que le plaisir de le voir”. Il est clair que les individus sont à la fois intéressés et altruistes.
Deuxièmement, le comportement intéressé et la recherche du profit peuvent être désignés par d’autres noms, tels que choix personnel et liberté. La possibilité de faire des choix personnels en matière d’achat, de travail et d’épargne est une liberté personnelle importante. Certaines personnes peuvent choisir des emplois très stressants et très rémunérateurs afin de pouvoir gagner et dépenser beaucoup d’argent pour elles-mêmes. D’autres peuvent gagner beaucoup d’argent et le donner à des œuvres caritatives ou le dépenser pour leurs amis et leur famille. D’autres encore se consacrent à une carrière qui peut exiger beaucoup de temps, d’énergie et d’expertise, mais qui n’offre pas de grandes récompenses financières, comme celle d’enseignant à l’école primaire ou de travailleur social. D’autres encore choisiront un travail qui ne leur prend pas beaucoup de temps et ne leur procure pas un niveau de revenu élevé, mais qui leur laisse du temps pour leur famille, leurs amis et la contemplation. Certains préféreront travailler pour une grande entreprise, d’autres voudront créer leur propre entreprise. La liberté des personnes de faire leurs propres choix économiques a une valeur morale qui mérite d’être respectée.
Troisièmement, un comportement intéressé peut conduire à des résultats sociaux positifs. Par exemple, lorsque les gens travaillent dur pour gagner leur vie, ils créent une production économique. Les consommateurs qui recherchent les meilleures affaires encouragent les entreprises à proposer des biens et des services qui répondent à leurs besoins. Adam Smith, dans La richesse des nations, a baptisé cette propriété la “main invisible”. En décrivant l’interaction entre les consommateurs et les producteurs dans une économie de marché, Smith écrit « Chaque individu… n’a généralement pas l’intention de promouvoir l’intérêt public, ni ne sait dans quelle mesure il le fait. «
En préférant le soutien de l’industrie nationale à celui de l’industrie étrangère, il ne vise que sa propre sécurité ; et en dirigeant cette industrie de manière à ce que son produit ait la plus grande valeur, il ne vise que son propre gain. Et dans ce cas, comme dans beaucoup d’autres, il est conduit par une main invisible à promouvoir une fin qui ne faisait pas partie de son intention… En poursuivant son propre intérêt, il promeut souvent celui de la société plus efficacement que lorsqu’il a réellement l’intention de le promouvoir.
La métaphore de la main invisible suggère la possibilité remarquable qu’un bien social plus large puisse émerger d’actions individuelles égoïstes.
Quatrièmement, même les personnes qui se concentrent sur leur propre intérêt dans la partie économique de leur vie mettent souvent de côté leur propre intérêt étroit dans d’autres parties de la vie. Par exemple, vous pouvez vous concentrer sur votre propre intérêt lorsque vous demandez une augmentation à votre employeur ou que vous négociez l’achat d’une voiture. Mais vous pouvez aussi vous tourner vers les autres lorsque vous vous portez volontaire pour lire des histoires à la bibliothèque locale, aider un ami à déménager dans un nouvel appartement ou faire un don à une œuvre de bienfaisance. L’intérêt personnel est un point de départ raisonnable pour l’analyse de nombreuses décisions économiques, sans qu’il soit nécessaire d’impliquer que les gens ne fassent jamais rien qui ne soit pas dans leur intérêt personnel immédiat.
2.Micro ou Macro ?…Telle est la question…
L’économie se préoccupe du bien-être de tous les individus, y compris ceux qui ont un emploi et ceux qui n’en ont pas, ainsi que ceux qui ont des revenus élevés et ceux qui ont des revenus faibles. L’économie reconnaît que la production de biens et de services utiles peut engendrer des problèmes de pollution environnementale. Elle explore la question de savoir comment l’investissement dans l’éducation contribue à développer les compétences des travailleurs. Elle s’interroge sur la manière de déterminer si les grandes entreprises ou les grands syndicats opèrent d’une manière qui profite à l’ensemble de la société ou s’ils opèrent d’une manière qui profite à leurs propriétaires ou à leurs membres au détriment des autres. Elle étudie la manière dont les dépenses publiques, les impôts et les réglementations influencent les décisions en matière de production et de consommation.
Il devrait être clair à présent que l’économie couvre beaucoup de terrain. Ce domaine peut être divisé en deux parties : La microéconomie se concentre sur les actions des agents individuels au sein de l’économie, comme les ménages, les travailleurs et les entreprises. La macroéconomie s’intéresse à l’économie dans son ensemble. Elle se concentre sur des questions générales telles que la croissance de la production, le nombre de chômeurs, l’augmentation inflationniste des prix, les déficits publics et les niveaux d’exportation et d’importation. La microéconomie et la macroéconomie ne sont pas des sujets distincts, mais plutôt des perspectives complémentaires sur le sujet global de l’économie.
Pour comprendre pourquoi les perspectives microéconomiques et macroéconomiques sont toutes deux utiles, considérons le problème de l’étude d’un écosystème biologique tel qu’un lac. Une personne qui entreprend d’étudier le lac peut se concentrer sur des sujets spécifiques : certains types d’algues ou de plantes, les caractéristiques de certains poissons ou escargots, ou les arbres qui entourent le lac. Une autre personne peut adopter une vue d’ensemble et considérer l’écosystème entier du lac, de haut en bas ; ce qui mange quoi, comment le système reste en équilibre approximatif et quelles sont les contraintes environnementales qui affectent cet équilibre. Les deux approches sont utiles et examinent toutes deux le même lac, mais les points de vue sont différents. De la même manière, la microéconomie et la macroéconomie étudient toutes deux la même économie, mais chacune a un point de vue différent.
Qu’il s’agisse de lacs ou d’économie, les perspectives microéconomiques et macroéconomiques doivent se fondre l’une dans l’autre. Dans l’étude d’un lac, les connaissances microéconomiques sur des plantes et des animaux particuliers aident à comprendre la chaîne alimentaire globale, tandis que les connaissances macroéconomiques sur la chaîne alimentaire globale aident à expliquer l’environnement dans lequel vivent les plantes et les animaux individuels.
En économie, les microdécisions des entreprises individuelles sont influencées par la bonne santé de la macroéconomie ; par exemple, les entreprises seront plus enclines à embaucher des travailleurs si l’économie globale est en croissance. À son tour, la performance de la macroéconomie dépend en fin de compte des décisions microéconomiques prises par les ménages et les entreprises.